三果所断烦恼为五下分结，即是欲贪、瞋恚、我见、戒禁取见、疑见；
二果人又再进修，求断五下分结，向三果解脱境界迈进。三果所断五下分结者，首为二果时所未完全断尽之欲界五欲贪，谓薄地所残余之欲界五欲小小贪爱，是名欲贪永断。次为瞋结，谓于欲色界中之违逆境上所起之瞋心，亦已断除；此谓于违心之境虽犹于心中起微瞋，而不复现行——永不复生瞋之口行身行；当知更不转生恨、怨、恼等后续心行，是名断瞋。三为身我见，谓于色界天身（包括禅定中所发起之色界身）及色界之觉知心（包括定境中之定心），已能确认其虚妄，由是断除色界我见，不复妄计色界身心为常不坏我，是名断色界身见。四者戒禁取见，谓诸外道依于对色界身心之错误认知，起不如理作意，妄求色界定境之修证，以为涅盘；由是虚妄想故，施设戒禁以为证得涅盘所必须受持之戒禁，三果人于此更深细之戒禁取见亦已断之，是名五下分结之戒禁取见断。五者疑见断，谓三果人于外道之误认色界境界为涅盘之修证者，已如实知见；于诸方外道大师之已否断除色界身我见，皆已如实观察，悉知彼等所证「涅盘」之虚妄所在，于诸外道大师之是否已证涅盘，皆已于其言语著作之中正确判知，无有疑惑，名为五下分结之疑见永断。如是断尽五下分结已，名为三果圣者。
--------《甘露法雨》
将欲界爱完全的断除了，心不再染着于欲界，心解脱于欲界，就成为三果阿那含了，意思是不来（欲界了）。因为三果阿那含人，已经断尽了对欲界的执着，所以下一生不会再受生于欲界。在断除欲界爱的过程当中，心不动摇，常住一境胜解作意，所以定力也会逐渐的增上。随着欲界爱的淡薄与断除，欲界定还有近行定（也就是初禅前的未到地定），这一些定力都会逐渐的具足；所以当我们把欲界爱断除，证得三果的同时，初禅也会发起，因此证得初禅是三果人的特征之一。
在《六度集经》佛为我们解释，证得初禅的道理的时候，是这样说的：初禅的行持法，必须要去除贪爱五欲要挟之事，要消除眼见美色的狂乱，要消除耳闻声、鼻嗅香、口触味、身触境的贪好；修道之士必须要远离这些欲念，要远离五盖障，也就是贪欲盖、瞋恚盖、睡眠盖、淫乐盖、掉悔及疑盖。所以修学禅定，它是作为断除欲界爱的一种手段、一种工具。佛也说发起初禅之后，才算是真正的禅定。因为初禅以后才能够解脱于欲界，进入色界的境界。初禅以下的未到地定与欲界定，严格来说，不算是真正的禅定证量，因为没有能力脱离欲界的缘故。
那是不是说：只要证得初禅，就算是三果人呢？那又不一定！因为三果人一定证得初禅，可是证得初禅的人未必是三果人；这是因为解脱道中果位的判定，是依照四种住地烦恼（见惑、思惑）的断除来判定的，不是依照禅定的证量来判定。例如断我见得初果，断我见再加上断欲界爱，证得三果。所以说：有证得初禅的凡夫，没有不证得初禅的三果人，当然更不会有不证初禅的阿罗汉。现在很多的法师大德，不明白这个道理，每天虽然努力的摄心打坐，用功修行；可是初禅始终不发起，就是因为不了解证初禅是依断欲界爱，而不求自得的。如果只是让自己每天一直保持在常寂常照的境界当中，（不断欲界五欲的贪爱）初禅永不现起。然而（一般人）就算是发起了初禅，也只是凡夫一个；因为声闻果位的判定首先就要以断我见作为先决的条件。
初禅发起的时候，就是离开了欲界的境界，而生起色界的境界，因此初禅又叫作离生喜乐定。初禅的境界总的来说，有五支功德：觉、观、离生、喜、乐。初禅中有觉也有观，觉与观又叫作寻与伺，觉是粗心分别，前心了别。譬如说我们要了解一件事情的时候，首先是对这件事情，做一个主动的向外搜寻的，大致的了解、大致的印象，这个就叫作觉。观，则是说在觉之后，所生起的细心的领纳与后心的观察。初禅有觉也有观，所以又称为有寻有伺定。在经中称赞佛，说佛是大龙常在定，无有不定时。意思就是说，佛在任何时刻都保持在定中。譬如说为众生讲经说法时，至少也是在有觉有观的初禅里面。离生是指离开了欲界生（后世不再出生于欲界中）。
这时候因为发起了色界天的天身──色界天天身依于欲界身而发起了。色界天身清净，欲界天身粗重；这时候如果我们静心向内观，会发现没有五脏六腑，如云如雾，体表上下犹如一层最薄的薄膜；而且会发现鼻识与舌识的运行消失了，我们就可以体会到，原来所谓的色界天身，色界的清净四大是这么一回事。
初禅的发起有五支功德，觉、观、离生、喜、乐，喜和乐是说初禅发起的时候，是有境界受的！是因为色界的五阴在这一个欲界的五阴身中发起来，色界的五阴微细，欲界的五阴粗糙，两者相合，所以当两种身在同一个身中发起的时候，彼此会互相接触摩擦，因此会生出乐受，心喜就与身乐同时的发起；然后会出现十六种乐触变化的现象，这是过去所没有体验过的上地境界，所以（知见不足的）行者此时会心生大惊怖。书上说十六触生触曰初禅，从这，我们也可以知道，禅定的证得是有顺序的，从初禅、二禅、三禅、四禅，每一个禅定是以前一个禅定作基础而发起；所以如果有人说：我是先证得四禅，再回来修初禅与二禅。当知此人其实误会了禅定（根本就没有禅定的实证）。
初果断我见，二果薄贪瞋，都还不算是声闻法中真正的圣人，只能叫作预入圣流的预流果；因为初果与二果人的欲爱未断，还没有能力解脱于欲界，仍然会往返人间；要从证得三果之后，才算是真正的圣人。在书上说，三果人好像是一支射出去的箭，它直接射向于解脱，不会再回头了，因此三果人叫作不还果，这就是佛在《杂阿含经》中所说的：离贪欲、心解脱，得身作证。这就是形容三果人已经离开了欲界的爱，心善于解脱，所以又叫作心解脱。又因为发起初禅，有境界受的原因，所以得以自身而作证。
--------《三乘菩提系列讲座》