庆元（治所在今浙江龙泉）育王大千慧照禅师，杭州灵隐东屿德海禅师之法嗣，俗姓麻，永嘉人。慧照禅师自幼聪颖持重，异于常儿。每次听见有人诵经，他就合掌谛听。长老良禅师见而喜之，遂度为，并于处州天宁寺受具足戒。从此以后，慧照禅师便放下万缘，游方参学，力究宗门大事。

慧照禅师初投净慈佛智晦机元熙禅师座下请益。一日，慧照禅师阅读真净禅师（宝峰克文）语录，当他读至“头陀石被莓苔裹，掷笔峰遭薜荔缠”这一句时，汗流浃背，恍然有省。于是他便前往苏州荐严，礼谒东屿德海禅师，请求印证。

初礼荐严，东屿禅师便问：“东奔西走，将欲何为？”

慧照禅师道：“特来参礼。”

东屿禅师道：“天无四壁，地绝八荒，汝向什么处措足？”

慧照禅师一听，便拍案而出。

东屿禅师还不放心，于是又将他召回来，反复勘验。当他确信慧照禅师脚跟已稳之后，便给予印可，并留他在自己的座下，充当侍者。

慧照禅师悟道后认为，心法虽通，若不广泛阅读经教，无以弘阐正教，广契众生之机。于是要求主管藏经阁，终日研习经教。

东屿禅师移住净慈之后，慧照禅师亦随而前往，并奉命分座说法。大元文宗天历戊辰年（1328），慧照禅师应信众邀请，前往乐清明庆，开法化众。

慧照禅师曾经示众云：“佛法欲得现前，莫存知解。参禅看教，皆为障碍。何如一法不立，而起居自在乎？德山棒，临济喝。亦有大不得已尔。”

大元顺宗至正年间，慧照禅师奉宣政院之命，移住育王。为了诱掖后学，慧照禅师曾设三关机语，以验学人——

“一曰山中猛虎，以肉为命，何故不食其子？二曰虚空无向背，何缘有南北东西？三曰饮乳等四大海水，积骨如毗富罗山，何者是汝最初父母？”

这三关中的第三关最为峻切，可惜，在慧照禅师住持育王的九年中，未曾有人能契其旨。

慧照禅师晚年，退隐于妙喜，筑庵自活，名曰“梦庵”，自号“梦世叟”。后圆寂于洪武六年（1373）。春秋八十五岁。