众所周知：六道轮回之六道， 是包括天道、 人道、 修罗道、 畜生道、 饿鬼道、 地狱道；除《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》于六道中加入仙趣，而有七趣之分类外，亦有《大藏经》将六道中之阿修罗道去掉，而有五趣之分类。

至于何者为临命终之五趣相？

依《守护国界主陀罗尼经》开示：若人命终当堕地狱有十五相；当生饿鬼有八种相；当生畜生有五种相；当生人、天各有十相。兹综合该经所示，分述之如下：

（一） 何等名为当生地狱十五种相？

即（1）于自夫妻男女眷属恶眼瞻视；（2）举其两手扪摹虚空；（3）善知识教不相随顺；（4）悲号啼泣呜咽流泪；（5）大小便利不觉不知；（6）闭目不开；（7）常覆头面；（8）侧卧饮啖；（9）身口臭秽；（10）脚膝战掉；（11）鼻梁欹侧；（12）左眼[目*闰]动；（13）两目变赤；（14）仆面而卧；（15）蜷身左胁着地而卧。

（二） 临命终时有八种相，当知必堕焰摩罗界饿鬼趣中。云何为八？

即（1）好舐其唇；（2）身热如火；（3）常患饥渴好说饮食；（4）张口不合；（5）两目干枯如雕孔雀；（6）无有小便大便遗漏；（7）右膝先冷；（8）右手常拳。

（三） 临命终时有五相现，是人决定堕畜生趣。云何为五？

即（1）爱染妻子贪视不舍；（2）蜷手足指；（3）遍体流汗；（4）出粗涩声；（5）口中咀沫。

（四） 临命终时有十相现，是人决定生人趣中。云何为十？

即（1）临终生于善念，谓生柔软心、福德心、微妙心、欢喜心、发起心、无忧心；（2）身无痛苦；（3）少能似语一心忆念所生生父母；（4）于妻子男女作怜愍心，如常瞻视无爱无恚，耳欲闻于兄弟姊妹亲识姓名；（5）于善于恶心不错乱；（6）其心正直无有谄诳；（7）知于父母亲友眷属善护念我；（8）见所营理心生赞叹；（9）遗嘱家事藏举财宝示之令出；（10）起净信心请佛法僧对面归敬，言南谟佛陀、南谟达摩、南谟僧伽，我今归依，若无佛世归五通仙。

（五）临命终时有十种相，定得生天。云何为十？

即（1）起怜愍心；（2）发起善心；（3）起欢喜心；（4）正念现前；（5）无诸臭秽；（6）鼻无欹侧；（7）心无恚怒；（8）于家财宝、妻子眷属心无爱恋；（9）眼色清净；（10）仰面含笑想念天宫当来迎我。

由此观之，吾人临命终时，若无法超出三界五趣（若加阿修罗道即是六道），将出现如上述种种相而堕落五趣轮回，是故若要超出三界五趣，势必要学佛修行。然而学佛修行要三大阿僧祇劫，才能证得佛果，而娑婆世界是个五浊恶世，尤其是命浊，只短短数十年之寿命，是无法一生成就即身成佛的。如果不修行念佛法门先求生西方极乐世界，等到临命终时，不知轮回那一道。 纵使是三善道，也因为有隔阴之迷而忘了继续修行；如果不幸堕入三恶道，更是一失人身，万劫不复。

总而言之，学佛修道者欲证得阿耨多罗三藐三菩提，就时间而言，须历经三大阿僧祇劫，就阶位而言，须历经十信十住十行十回向十地等觉妙觉等五十二次第，又须冒着隔阴之迷之险，诚属不易。难怪古今中外之高僧大德，异口同声地循循善诱我们要选择三根普被、利钝全收之念佛法门，先求生西方极乐世界，方有把握不退转菩提心，直到成就佛果。所谓六欲天上现五衰，三禅天上有风灾；要君修到非非想，不如西方归去来日落西山暮鼓催，娑婆八苦实堪悲；世出世间思维遍，不念弥陀更念谁千经万论不须标，共指西方路一条；不用三只修福慧，但将六字出干坤。愿与诸仁者共勉之！