一、习俗中有烧纸钱给鬼道众生的作法，有的是已经往生的亲属托梦要纸钱，也有的人是主动烧纸钱给往生的冤亲债主，可是经中似乎没有烧纸钱这种法门，请问：这是此处鬼道众生的习性吗？烧纸钱他们能够得到真实的受用吗？
我们的回答是：民间烧纸钱的习俗是源自于古印度事火外道，焚烧诸物来供养火神；藏密沿袭这样的作法，在修息增怀诛四个法之前，必须要先作火供，焚烧各种东西来供养诸佛菩萨及诸天众，其实都是鬼神罗刹和夜叉等，藉着焚烧物品作为供养，而由诸鬼神为密宗行者来成办各种事情，这就叫作外护摩。这样的习俗流传到中国以后，演变为烧纸钱，或者将衣物、各种生活用品等画在纸上，再予以焚烧，用来供养鬼道众生。所以，烧纸钱的起源可以远推到天竺密宗，再远推到事火外道，密宗的护摩法其实不离事火外道的法。但是，这种以焚烧来供养佛菩萨的火供之法，在经中是 佛所禁止的。
不过，由于鬼道众生的世界是与我们人间互相重叠的，所以他们所需要的物资也是不离人间世界，如果有人为他们焚烧物资，饿鬼道的有情生活的窘困就会有明显的改善；所以，往生到鬼道的祖先往往会托梦给子孙，希望能为他们焚烧纸钱、纸屋等，就是希望藉着火神的力量能够转化成他们可以受用的物资。以佛教来说，并不否定鬼、神的存在，只是认为他们都是生灭有为并且都还是在六道轮回当中的众生，所以不应该把他们当成归依的对象；但是，鬼与神在世间法上的功能，我们并不予以否定，因此我们并不否定火神的种种有为功德。
纸钱的由来是在中国发明造纸以后的事，后来却演变成多样化的纸钱，譬如现在也有人印制冥界的新台币和美元。可以想见的是，鬼道众生看到人间有什么，也会希望子孙能够焚化一些给他们受用，所以冥界所使用的纸钱势必也会一直在人间流通。
二、末学在学佛以前，曾听学佛人说起，在家供奉佛菩蕯圣像、礼拜及念佛可以回向给袓先，家里不一定要有袓先牌位，因为家乡的房子早已无人居住，所以就把供奉在家乡的袓先牌位请到寺庙里头去供奉，每年清明节前后才到寺庙里礼拜，不知道这样处理是否合适？
我们的回答是：菩萨道行者面对世间法中的事相应该要有正确的知见和观念，如果面对的世间习俗不是造作恶业、违背正道的情形，通常是应该要随顺众生的习俗而行，不要使众生因此而有造作毁谤三宝之业缘；所以，祖先牌位的处理，应该随顺风俗的角度来处理，只要家族大家有共识，佛随顺就可以了，并没有什么特别的规定。佛除了随顺众生之外，还应该将自己修行的功德具体的回向给祖先才是正途。也就是说，唯有精进的修行、如法的回向才是自利利他、冥阳两利的最好作法。
三、菩萨戒中说，若见世人杀畜生时，应方便救护，因此现在很多道场都在放生，但是我想要请问的是：放生的意义何在呢？现在很多人都在放生，而且是集体放生，因此而造成生态的失衡；菩萨戒中又说要行放生业，我们学佛人应该如何来面对放生？什么样的仪轨才是最好的放生仪轨呢？
我们的回答是：《梵网经》菩萨戒第二十个轻戒说：【若佛子以慈心故行放生业，应作是念：一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母；而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。一切地水是我先身，一切火风是我本体，故常行放生业，生生受生。若见世人杀畜生时，应方便救护，解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生；若父母兄弟死亡之日，应请法师讲菩萨戒经律，福资亡者得见诸佛，生人天上；若不尔者，犯轻垢罪。】（《梵网经》卷二）
戒文的大略意思是说，菩萨若遇有缘时，不行放生、护生之业行，或者父母兄弟至亲之忌日，不请菩萨法师讲戒或说法回向，若不尔者，即是犯了轻垢罪。
这个戒是摄属于重戒中的杀生戒所延伸出来的轻戒，也就是希望把不杀生改为更积极的护生。但是，对于放生这一件事情，菩萨必须以智慧来作简择，佛教中的放生是以慈悲心为出发点，所谓慈是与乐，悲则是拔苦，因此真正的放生乃是给予众生生命的安乐。一般众生最宝爱的就是自己这个五阴命根，样样都是基于保护自己的生命为优先，因此，慈心不杀的重点是以给予众生生存、安乐为最主要之考量。菩萨如果遇到有杀生业的时候，应该尽自己的能力来救护众生，方便行放生业。
但是，这是以随缘遇见而买来放生才是如法的，如果是以订购动物的方式来放生，则是完全的不如法。譬如我们预定时间要放生，于是就向商人订购某种动物，商人因此就必须去网捕动物，据说要买一千只小鸟来放生，商人必须捕捉两千只小鸟，才能有一千只可以存活，因此反而造成了一千只小鸟无辜的伤亡。请问大家：这到底是在放生还是在杀生呢？在还没有放生之前，已经先造杀业了，而这个杀业必须由订购动物、参与放生的人共同来承担。
又譬如放生的动物被放到不适合的环境，又将衍生因不适应而死亡的情形；或者原生物种被新放生的物种所猎食的情形，这样会导致生态系统失去平衡，将造成无法想像的严重后果。而这些杀业也必须由放生的人、所有参与者共同来承担，在未来世因缘成熟时，将受到种种不可爱的异熟果报，除了会严重遮障自己的道业以外，也会使菩萨们难以摄受众生。
因此，我们认为与其放生不如护生。菩萨应该在保护环境上面多加用心，让动物们有安全而且食物充足的生存环境，这比买动物来放生求功德要好多了。至于事相上的仪轨，佛在行放生业的时候，可以先对这些众生说明归依三宝的好处，然后为这些众生进行三归依，希望它们未来际生得以闻熏佛法成为佛。菩萨如果能够这样如实的作，也就是在放生，就是在护生，同时也是在摄受众生，摄受佛土。
------《三乘菩提之学佛释疑一》 <第66集 在家信佛有禁忌吗？> 正圜老师
（原标题：清明习俗须知！）