南宋时期，金国一再侵犯大宋，而国内关于“是战是和”在朝堂之上一直争论不休。
绍兴十一年，秦桧专政，他力主议和，并贬黜抗金名将岳飞、韩世忠、张俊三位大帅的兵权，与金议和。同年，岳飞被下狱处死。
而当时有一位侍郎叫张九成，他坚持在朝堂之上力主抗金。
这位侍郎不仅主战，他还崇尚禅法，并与当时杭州径山寺的主持和尚大慧宗杲禅师交往甚密，常常去径山向禅师问道求法。
说到大慧宗杲禅师，他算是中国禅门顶天立地的人物，现如今各大禅林求道所用的“参话头”的方法，就出自他的创造。
禅师十二岁出家，至宋徽宗宣和六年，到开封天宁寺，依止当时名震天下的大禅师圜悟克勤禅师办道，不久参学证悟，深得禅师倚重。
不久，圜悟克勤禅师令大慧宗杲分座说法，因而名震京师，成为禅门杨歧派第五代传人。
到靖康元年，丞相吕舜徒奉赐大慧宗杲禅师紫衣，赐号“佛日大师”。
宋高宗绍兴七年，受宰相张浚之请，主持杭州径山寺。
就是在这样的情境之下，发生了至今教人唏嘘不已的事件。
我们都知道，当年岳飞被十二道金牌招回，并被秦桧安上了“莫须有”罪名的故事。但少有人知道，在岳飞即将被押往风波亭处斩前，在整个朝廷都被秦桧压制的情境下，有一位出家人，全然无畏权势，不计个人安危，不断上书表达抗议，且言辞十分激烈，这位方外之人，正是大慧宗杲禅师。
但是这样的行为，却让一心要杀岳飞的宋高宗赵构十分反感。加之禅师又与主战的张九成交往过密，最终宗杲禅师被安上“非议朝政”的罪名，不久即被剥夺僧籍而充军湖南岳阳。
照常理，原先倍受朝廷礼遇，而今失去了一切官方的支持，被一撸到底，甚至被剥夺掉僧籍，失去了出家人的资格，换句话来说，就是被迫还俗。
昨天还站在光芒万丈的台上传法，今天就成为阶下囚被发配充军。随之而来的剧情，大约就是树倒猢狲散，原先亲密者、亲近者只会四处离散，不仅如此，甚至各种检举、揭发、告密的事件也会相续出现，而作为当事人的囚徒，这时候也往往只能叹息到：
天涯犹在，无处话薄凉。
但是，这一切的薄凉，并没有在大慧宗杲禅师身上发生，相反，甚至出现了一出人间奇迹。
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当时宗杲禅师被官府羁押，需要从浙江杭州步行至湖南岳阳，想来那场景大约如同《水浒传》上武松被流放时的模样：夕阳下，两个差役押送着孤苦的武松，一路蹒跚。
但当时发生的事实，却是天壤之别。
不知情的人看到后，一定以为发生了什么惊天动地的变故。
禅师发配的清早，从杭州各地，从不同的街巷，不约而同涌来了数万僧俗弟子，当然送别总是让人难过的，但除了长亭更短亭的送别外，当时有超过一万的僧俗弟子，自发决定要陪同禅师一起发配，从杭州步行至岳阳。
一万多人，这是什么概念，这么多人一起步行，只惹得尘土飞扬，遮天蔽日。
这样庞大的人群一起行走，那场面犹如行军，一路上埋锅造饭，人声鼎沸。这哪里是被流放的节奏，分明是禅师带着徒众来了一场说走就走的行脚，这一路，大慧宗杲禅师虽然穿上俗家衣杉，但依旧为弟子开示不断。
在大家眼中，禅师就是禅师，和是否披上紫衣、是否出家、是否被官方认可等等全无关系，所有人都被大慧宗杲禅师呈现的高妙智慧和人格魅力，深深吸引。
这一幕，算是史上最奇葩的流放。
清代《九华山志序》记述：宗杲“高宗朝忤秦桧，谪衡州（今岳阳）抵死，从之者万余人，当时訇然定光佛降世矣”。
明嘉靖《宁国县志》语：“一夕，太守及市民皆梦定光佛入城，明日杲至”。
自此大慧宗杲禅师被视为“定光佛”再现。
想起昔日玄奘法师去世，送葬者百万，整个长安倾城而出，而在白鹿原为大师守陵者过三万。
而今，大慧宗杲禅师被流放充军，自愿陪同者竟也过万。
昔之玄奘，今之宗杲，身虽异，而实相同。都共同绽放着耀眼的光辉，吸引着大众追随护持。
这一切真实的发生，即使放到现在，也依然让人觉得不可思议，实难思议。
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不仅如此，到了南宋的绍兴二十一年，聚集在大慧宗杲禅师身边的弟子越来越多，秦桧听说后，实在咽不下这口气，但是也不能把这些追随者用武力驱赶，担心引发民变。所以只好想出一着，把禅师继续向南流放，这次的流放地变成了梅州。
梅州就是今天的广东省梅县，当时梅州实在是荒蛮之地，人迹罕至，不仅如此，更是所谓“恶疫瘴病”流行之地，而北方人至此，死伤者往往过半。秦桧之用心，昭然若揭。
宋代诗人杨万里曾去过那里，并赋诗云：
山有浓岚水有氛，
非烟非雾亦非云。
北人不识南中瘴，
直到龙川指似君。
当时的梅州基本上就是森林茂密、人烟稀少、瘴气弥漫，生活水平极其低下。生活水平低到什么样子？据说当时的一个县城驿站，也就是通常所说的官办招待所，竟然也只是一座茅屋。由此可想而知，一般老百姓的生存状况了，而一个流放犯即将面临的又是怎样的凄楚境地。
秦桧就是希望通过这样的方式，让这些追随者都知难而退。
但是，让秦桧失望的一幕再现了。
无论多么困苦的生存条件也挡不住弟子们追随大师的心，众弟子们收拾包袱，自带干粮，扶老携幼，再次追随大师远赴梅州。
想来这一幕，一定在当时的很多人心中引发极深的震动，一个人是怎么做到的，在被剥夺掉一切的地位、财产，并背负上罪名而被流放的情况下，还会有人追随，若只是几个好友送别还能理解，这么多人一起自发流放就显得实在太过玄幻了。
流放可不是一件浪漫的事情啊，余秋雨先生在《宁古塔》一文中就写到：
“与杀相比，流放时一种长时间的折磨。死了倒也罢了，可怕的是人还活着，种种残忍都要用心灵去一点点消受，这就比死都繁难了。
别以为这样热热闹闹一起远行并不差，须知道这些几天前还是锦衣玉食的家都已被査抄，家产财物荡然无存，而且到流放地之后做什么也早已定下，如‘赏给出力兵丁为奴’、‘给披甲人为奴’，等等，连身边的孩子也都已经是奴隶。
一路上怕他们逃走，便枷锁千里。我在史料中见到这样一条记载：明宣德八年，一次有一百七十名犯人流放到东北，死在路上的就有三分之二，到东北只剩下五十人。”
据记载，在梅州的六年间，追随禅师者，因为无法适应当地的瘴气，因为当地极其恶劣的生存状况，导致病死者过半。可以想见当时的生存条件是如何的艰苦。
到梅州后，梅州郡太守谢朝议在经过一段时日的验证禅师德行后，让自己的儿子谢纯粹归依禅师。禅师德行广布，梅州百姓深受其益，很多家庭都挂有禅师的法像，每天晨昏虔诚敬拜。
到绍兴二十六年，秦桧死后，年己68岁的大慧宗杲禅师终于被朝廷赦免放还。离别梅州时，禅师把在梅州六年受人供养的物品“尽散与人”，平日所收的钱财全部用来办斋饭，“遍请合郡”各界人士及百姓。
离别当日，地方行政长官举行了隆重的送别仪式，并派官兵护送从水路出发，送行的百姓“扶老携幼，遮道阻饯，眷恋有不胜情者，盖其道使之然也”！
大慧宗杲禅师站立船尾，向岸边的父老乡亲合掌作别，而岸边的民众早已呜咽一片，即使已经看不见帆影，依然不愿离开。
一位被朝廷治罪的流放者，居然凭借个人魅力把局面翻转成这样，想来历史上也找不出第二人。
行文至此，不禁想到：
如果被剥夺掉一切地位、财产、名誉的是我自己，身边又能有几人相送相随？
这一生，是否曾有这样的德行，是否曾有这样的行仪与智慧来利乐群生？
……
真希望，
当时追随宗杲禅师的队伍里，能有自己的身影；
真希望，
能为禅师的前行路上，劈荆斩棘、铺路搭桥；
真希望，
自己有一天，也能活出禅师的智慧分毫。
一心顶礼，大慧宗杲禅师！
和上，归来！