中国重视《般若经》，前朝虽有译本，但并不详备，僧众请玄奘法师重新翻译。然而《般若经》部帙浩繁，京城中事务繁忙，加之寿命有限，玄奘法师担心不能完成。就向唐高宗申请到玉华宫去翻译。唐高宗同意了。
显庆四年十月，玄奘法师从京城出发，前往玉华宫，协助译经的高僧和门徒们也一同前往，所需各种物品完全按照京城的惯例供给，到达后居住在玉华宫的肃诚院。
显庆五年春正月一日，开译《大般若经》。这部经的梵本共有二十万颂，文字浩繁，学徒多次请求翻译时予以删略。玄奘法师准备接受大家的意见，如同当年鸠摩罗什译经一样，删繁就简。刚有了这个念头，当夜就梦见极为恐怖的事情以相警诫，或是身临险地，或是猛虎扑咬，浑身流汗战栗，方才逃脱。
玄奘法师醒来后惊惧不已，向僧众说明此事，决定还是全译。当夜又梦见诸佛菩萨眉间放出光明，照耀己身，使自己心意愉悦恬适；法师又梦见自己手捧花灯供养诸佛；又以梦见自己登上高座为大众演说佛法，很多人围绕自己，恭敬赞叹；还梦见有人给自己献上名贵果品。玄奘法师醒来后十分欣喜，不再考虑删略，完全依照梵文原本进行翻译。
在这部经中，佛说法的地方共有四处：一、王舍城鹫峰山；二、给孤独园；三、他化自在天王宫；四，王舍城竹林精舍。总共有一十六会，合为一部。
玄奘法师在西域得到的三本《大般若经》的梵文原本，翻译时遇到文字可能有错误的地方，就用三个梵文本相互勘校以最终确定，反复推敲，然后才写出译文，审慎之心，从古以来没有人比得上。有时遇到文字乖谬、义旨玄奥之处，玄奘法师心意犹豫不定，必会感觉到奇异的境况，好像有人授予法师明达决断，心情豁然开朗，仿佛云开见日。法师自语道：“这样的觉悟，岂是玄奘所能通达，必是诸佛菩萨在冥冥之中加持我啊！”
《般若经》的初会中有《严净佛土品》，其中说诸位大菩萨为了般若智慧的缘故，以神通愿力，盛满大千世界上好的珍宝，各种美妙的香花、百味饮食、衣服、音乐以及随其心意所生出的五尘妙境等种种供养，庄严佛说法之处。
当时玉华寺的住持慧德法师和译经僧人嘉尚法师，当天夜里都梦见玉华寺广博严净，绮饰庄严，幢帐、宝舆、华幡、伎乐盈满寺中，又看见无量僧众手执无限华盖和经中所述的各种供养器具，一同前来供养《大般若经》。寺内的大街小巷和墙壁也都绮饰庄严，地上堆积各种名贵鲜花，众人一同履践前行，到达译经院。译经院更加殊胜美妙，如同经中记载一样，各种珍宝庄严。又听见院内三堂在讲说佛法，玄奘法师在中堂敷演教法。看到这种情景后，欢喜惊醒，都向法师陈说自己梦中的事情。
玄奘法师说道：“如今正在翻译此品，诸菩萨等必定会有供养。诸位法师现在相信有这回事了吗？”这时大殿旁边的双奈树忽然在非时节迅速开出鲜花，花都生出六瓣，鲜艳夺目，红白相间，非常可爱。当时众人纷纷议论，说这是《般若经》再次阐扬的征兆。还说花开六瓣是表征六波罗蜜。
玄奘法师在翻译《大般若经》时，常常忧虑死期将至，总是一刻不停地译经，他对僧众说：“玄奘今年已经六十五岁了，必定会死在这寺里了，这部经部头很大，常怕译不完，希望大家勤加努力，勿辞劳苦。”
到龙朔三年冬十月二十三日，译经方才完成，一共六百卷，称为《大般若经》。玄奘法师合掌称庆，对徒众说道：“这部经与此地有缘，玄奘能来玉华寺，是这部经的力量啊。从前在京城，诸事牵扰，哪有完成的时候。如今得以译完，都是诸佛加被、龙天护佑啊。这部经乃是镇国之宝典，人天之大宝，众人应当欢喜庆贺。”
当时玉华寺的都维那寂照，为庆贺译事完功，设斋供养。这天将《大般若经》从肃诚殿请往嘉寿殿的斋所讲读。在迎请这部经的时候，《大般若经》放出光芒，照耀远近，还发出非常的香味。
玄奘法师对门人说：“这部经中记载我们这里会有喜乐大乘的国王、大臣和四部徒众，书写受持此经，读诵流布，都得以生于天上，究竟解脱。佛经中既然有这话，不可不说。”
到了十一月二十二日，玄奘法师派令弟子窥基奉表奏闻，请唐高宗御制经序。到十二月七日，通事舍人冯义宣读敕令，唐高宗准许了玄奘法师的请求。
玄奘法师译完《大般若经》后，感到体力衰竭，知道死期将至，对门人说道：“我来玉华寺，本为《大般若经》。如今已经译成，我的生命也直到了尽头。我死后，你们料理我的后事务必俭省，可以用粗席裹身发送，选择山涧僻静处埋葬，切勿靠近宫寺，污秽不净的身体应该远远隐藏。”门徒们听了悲哀哽咽，擦着眼泪说道：“和尚气力还可以，容颜也与往常无异，为何忽然说出这样的话来？”玄奘法师说道：“我自己知道，你们怎会明白。”
麟德元年春正月一日，译经高僧和玉华寺僧众又殷勤请求玄奘法师翻译《大宝积经》。玄奘法师看到大家情意诚挚，勉强翻译了几行，便停下来收起梵文经本，对大家说道：“这部经的篇幅和《大般若经》相同，玄奘自量精力，不能再承担此事，死期将至，已经为时不远了。现在想去兰芝谷等处向先前所造的十俱胝佛像礼忏辞别。”
玄奘法师和门人一同前往，僧众相顾无不潸然泪下，礼拜完毕后回到寺里，专心修持，不再翻译。
到正月八日，弟子高昌僧玄觉向玄奘法师说他做的一个梦，梦见有一座高大庄严的佛塔，忽然崩塌，惊醒后起来，告诉法师。玄奘法师说道：“与你无关，这是我即将寂灭的征兆。”到了九日傍晚，玄奘法师在房后跨过门槛时失足跌倒，小腿上碰破了一些皮，因此病倒，气色越来越差。
到十六日，玄奘法师好像从梦中醒来，口中说道：“我眼前有白莲花，像盘子那般大，鲜净可爱。”十七日，玄奘法师又梦见成百上千的人，形状魁伟，容貌庄严，都身穿锦衣，手捧各种绮绣和鲜花珍宝，从法师卧室起依次装饰，遍及翻经院内外，直到院后的山岭树木，还都处处树起幢幡，五彩缤纷，并奏响音乐；又见到门外有无数宝车，车上装满各种香食美果，都不是人间所有之物，各各捧来供养法师。
玄奘法师辞谢道：“这样的珍奇美味，只有已经证得神通的修行者才能食用。玄奘没有达到这样的阶位，怎敢接受。”虽然这样推辞，但仍进食不止。身旁的侍者咳嗽，玄奘法师被惊醒，睁开眼，就向寺主慧德讲说梦中的情景。
玄奘法师又说道：“玄奘一生所修的福慧，根据梦中的情景，似乎没有虚掷，看来佛教的因果之说真实不虚啊！”
于是让嘉尚法师记录自己所翻译的经、论，共七十四部，总一千三百三十五卷。又记录自己所造的俱胝画像、弥勒像各一千幅，以及所造的素像十俱胝，所抄写的《能断般若》、《药师》、《六门陀罗尼》等经各一千部，所供养的僧俗各一万多人，所燃烧的百千万盏灯，所救赎的数万生灵。
记录完毕，玄奘法师又叫嘉尚法师宣读，听毕合掌欣喜称庆。玄奘法师又对门人说道：“我死期已至，想要尽施，让有缘的都来。”于是法师施舍了全部衣资，又令造像，并请僧众举行法事。
到二十三日，设斋布施。当天又叫塑工宋法智在嘉寿殿竖起菩提像的骨架，然后向玉华寺的众僧和译经高僧以及门徒等欣然辞别，说道：“玄奘这毒身实在是灾患，确实应该厌离，如今要做的事都已做完了，不宜久留，愿以所修福慧回施有情众生，和有情众生一起往生睹兜率天弥勒内眷属中，奉事慈氏菩萨，将来弥勒佛下生人间时，也愿意跟随到世间广做佛事，直到证得无上正等正觉。”
说完，玄奘法师便默然正念，时或口中又念诵道：“色蕴不可得，受想行识亦不可得；眼界不可得，乃至意界亦不可得；眼识界不可得，乃至意识界亦不可得；无明不可得，乃至老死亦不可得；乃至菩提不可得，不可得亦不可得。”
玄奘法师又口说偈语，教示身旁的弟子道：“南无弥勒、如来应正等觉，愿与含识，速奉慈颜；南无弥勒、如来所居内众，愿舍命已，必生其中。”
当夜，寺主慧德又梦见有千尊金像从东方而来，进入译经院内，香花满天。至二月四日夜半时分，给玄奘法师看病的医僧明藏禅师见到有两个人都身高一丈多，一起捧着一朵白莲花，如小车轮般大，三重花瓣，叶子长一尺多，光洁明净，十分可爱，捧到玄奘法师面前。
捧花人说道：“法师从无始以来所有烦恼、有情尘念以及种种恶业，由于如今这小小疾病而得以全部消除，应该心生欣庆。”
玄奘法师举目注视，合掌良久，然后以右手支头，左手平放到身体左侧大腿上，伸展双足，交叠双腿，向右侧侧卧，直至临终，不再转动，也不饮食。
到了五日夜半时分，弟子光等问玄奘法师：“和尚一定往生弥勒内院之中吗？”法师回答：“肯定往生。”说罢，气息逐渐微弱。不一会儿就安然离世，连身旁的侍者都没有觉察。直到探验方才知晓，遗体先从足部向上逐渐变冷，最后只有顶部还温暖，面色白里透红，和悦之状胜过平常之时，过了七天竟然没有变化，也没有异味。倘若不是定慧庄严，戒行圆满，不可能达到这样的境界。
慈恩寺的明慧法师，业行精苦，每天夜里供佛诵经毫不懈怠，在玄奘法师圆寂那天晚上的后半夜里，他正旋绕佛堂行道，忽然见到北方有四道白虹从北向南直贯井宿，一直到达慈恩寺的塔院内，皎洁明亮，心里很是诧异。
明慧法师随即想起从前如来灭度时，有十二道白虹从西方直贯太微，于是佛陀涅槃。如今又有这类景象，难道是玉华寺的玄奘法师将要圆寂吗？天亮向明慧法师向众人陈说自己见到的景象，众人都感到奇怪。
到了九日清晨，噩耗传到京城，正好符合出现白虹现象的时刻，听说这件事的人无不嗟叹法师能感应异象。
玄奘法师身高七尺多，肤色红白，眉目清朗；端严若神，美丽如画；声音清亮，言谈雅致，听者不会感到厌倦。无论是和徒众相处，还是与嘉宾应对，都一坐半天，身体不会摇动。服装喜好黄褐色，只用细棉布缝制，长宽适中。走路时仪态从容，只注视前方，从不左顾右盼。犹如大江滔滔奔流大地，宛若水中莲花光华灿烂。加以戒范端严，始终如一，爱惜之间胜过渡海浮囊，持戒之坚超过草系比丘。性情恬淡，不喜好交游，一进入道场，没有朝廷命令决不随便出来。
玄奘法师去世后，西明寺上座道宣律师能感应神灵，在干封年间见到有神灵示现，神灵对道宣律师说：“我是韦将军，诸天之子，掌管鬼神。如来将要证入涅槃，敕令我护持赡部洲的佛法，见到法师戒行清净严正，关心律部，四方有疑问的人都前来咨询，所制定的轻重仪轨，常有错讹。法师的时日已经不多了，文书记载不正确，将会贻误后人，因此前来向法师表达佛的意旨。”
于是神灵指出道宣律师所撰写的律钞及轻重仪轨中的错谬之处，并令其改正。道宣律师听闻之后，惊悚战栗，悲喜交集，便请教心中关于经、律、论的种种疑问，神灵都为他一一解疑。道宣律师又询问古来传法僧人的德位高低，并问及玄奘法师。神灵回答道：“自古以来，诸位法师解行各有短长，并没有一定的标准。玄奘法师九生以来备修福慧，生生之中多有闻博览，因此智慧辩才在赡部洲支那国当为第一，福德也是一样。他所翻译的经、论，文质相兼，和梵本不相违背。因为这善业之力，如今已经往生兜率天慈氏内院。…”
--唐沙门释慧立 释彦悰撰 高永旺译注