所谓的出家人，并不是以出家表相来认定的，而是以他有没有法可证，他有没有实证三乘菩提的解脱智慧及般若智慧，乃至道种智、一切种智来认定的；如果他没有实证三乘菩提之任何一种菩提及智慧，虽然现的是出家相，他仍然不是真正的出家人。
诚如 弥勒菩萨在《大宝积经》开示：“此出家者唯形相耳，非真出家。若诸菩萨真出家者，谓离诸相，处于三界成熟众生，方可名为真出家也。”（《大宝积经》卷八十五）
弥勒菩萨开示：如果仅是剃除著染衣而被称为出家人，这样的出家人其实具有出家表相而已，不是真正的出家人。佛所认定的而真正的出家人，那就是菩萨，因为他能够实证自心如来本来离一切相，了知自心如来本来具足一切法，了知自心如来具足三乘菩提的内涵；并以此正知见在三界中成熟一切有情，能够这样说法利乐有情的真实义菩萨，才是真正的出家的人。
所以，弥勒菩萨已经很清楚开示：能够亲证三乘菩提而发起的解脱智慧和般若智慧，并以此智慧以及亲证自心如来离一切相的正知见来教化有情，这样的人才可以称为出家人；如果没有亲证三乘菩提，也无法用三乘菩提的正知见来教化众生，这样的人虽然已经出家了，仅是具有出家的表相，不是真正的出家人，名为假名出家人。
又，禅宗祖师也常说：“入门须辨主，当面分缁素。”也就是说，在外行脚的参禅僧进得了丛林寺院，就要分辨道场的住持是不是证悟的人，当著面要弄清楚他是黑衣还是白衣。这已经很清楚告诉大众：只要是亲证生命实相的人，不论他是出家人还是在家人，他就是黑衣，是出家人；如果他没有证悟，尽管他现的是出家相，他还是白衣，不是出家人。
此外，达摩祖师也开示：“若见自心是佛，不在剃除鬓发，白衣亦是佛；若不见性，剃除须发亦是外道。”（《达磨大师血脉论》）
也就是说，如果能够亲证自心如来，而不是以他是否剃除须发来认定，就算他现的是在家相，他还是出家人，是黑衣，亦名菩萨僧、胜义僧，已列入僧数中；如果没有亲证自心如来，尽管他现的是出家相，他还是白衣，是在家人，乃至为佛门的外道。
---- 学佛释疑（一）【共130集】 第104集 出家与在家
