世间八正道中，正见者，谓信布施、不犯戒、行十善、供养佛菩萨、礼沙门道人、孝顺父母等之一切善法者，后世自得具福。正思维（正志）者，谓念道、不贪、不瞋恚怒、忍辱、不相侵害。正语者，谓不犯妄语、绮语、恶口、两舌之过。正业者，谓不杀、不盗、不淫而行诚信。正命者，于饮食、床卧等生计，以正确方法而求。正精进者，谓正行精进而不厌。正念者，谓念念不作虚妄之想。正定者，谓守意护意而不令犯也。此世间八正道可以作为一切佛子在世间行为之轨范。兹分述如下：
正见：正见的意思是正确的见解，亦即是正确的人生观。作为一个崇信三宝的佛弟子，要正确的认识善恶业报，深信三世因果。并且要孝顺父母、和睦亲族、守五戒、行十善，这是世间的正见。
正思维（正志）：思维是思量分别，正思维是由正见所引起的正确的思量分别；这是指无欲心、无瞋心、无害心三种想法，主要是针对身口意三业中的意业而说。亦即是在思维上远离一切贪、瞋、痴、慢、疑等烦恼，而保持心理上的纯正；这种无贪、无瞋、无害之心的纯正意志，表现出的行为就是正语、正业和正命。
正语：是指正确的、如法的语言。主要是针对三业中的语业而说。经典上语业有四种——妄语、绮语、两舌、恶口。妄语就是虚伪不实的谎话，绮语就是轻佻的话、有挑逗性的话；两舌是挑拨离间，破坏他人感情或从中谋取利益的假话；恶口是粗暴鄙俗或尖酸、刻薄、恶毒的骂人话。修道的人，应该远离以上的四种口业，以诚实语、质直语、柔软语、温润语、和诤语，对待他人，以启发他人的向道之心。
正业：是指正当的，如法的行为，这是针对三业中的身业而说的。十恶业中的身三业：杀生、偷盗、邪淫三种恶业，皆应远离及断除。所谓杀生，主要是指杀人，但也包括故意杀害一切有情众生，都属杀害生命。偷盗是窃取他人财物，虽一针一线之微，不告而取即谓之偷。邪淫，是指不正当的性行为，非人、非时、非处行淫皆称之。在家佛弟子若能远离以上三种恶业，进一步爱护生物，布施资财，宣扬正法，已婚在家人保持正常的夫妇关系，出家人则为终身不淫，这就是正业。
正命：是指正当的生计，也即是远离邪命。世尊住世的时代，社会上有五邪命——诈现异相、自说功德、占相吉凶、高声现威、说得供养。亦即是指以五种不正当的职业诈欺诳惑众生为手段来维持生计，此即是邪命而活。佛弟子应以正当的资命方式维持生计，而不可以开设赌场、开设妓院、贩卖枪枝及毒品、走私、、虚设行号诈财……等不正当手段获取生计资财；同时也不可以从事屠宰、捕鱼、打猎，乃至贩卖伤害众生生命之器械、笼、网等行业。
正精进（正方便）：即是依于正见、正思维、正语、正业、正命来修行，相续无间，勇猛策进，是名正精进。《大智度论》卷三十中以四正勤为精进目标，即已生恶法断之令灭，未生恶法能令不生，未生善法能令发生，已生善法能令增长。此即是一切学佛人，不仅是在世间法上，乃至在出世间法上皆应奉为圭臬者。一切世出世间法的成就，皆因精进不懈，方能有所成就。
正念：正念是正确清净的念力，修道人以四念处为正念，即观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我。而若以世间法来说，则应时时保持正念，保持冷静清醒，处处小心谨慎，以免因心思散乱而造成重大的错误，导致遗憾发生，害人害己。
正定：即是正确、正当的定力，使自己的心境随时都可以精神集中，心情平静，此即是世间正定。儒家说：知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。由此可见，定力是一种精神修养，凡是一个有修养、有大担当的人，也一定有相当好的定力，否则无以致之。
以上所述为世间八正道之正理，相较于出世间八正道正理，世间八正道没有思维修习四圣谛，及无漏思维的修习，大致上属于意识层面的修习，泰半着重在基本人伦的运作与实践。一切佛子，若能以人伦为基础，勤修十善业，修身齐家，进而发挥仁民爱物、慈悲众生之情怀，自身力求解脱，并愿度一切有缘众生同得解脱；自身愿求佛道，也普愿一切有情皆能同证菩提、共成佛道，则此世间八正道，即是一切佛弟子成佛之基础。
八正道中的世间八正道，是以基本人伦为基础，教导佛弟子们在世间生活，若能遵照八正道之正理实践，就能建立良好的品德，培养慈悲为怀、温良恭谦的心性，以作为修证解脱道与佛菩提道之基石。
出世间八正道
佛世尊在阿含经中开示八正道之正理，着墨甚多，在在处处告诸弟子，于八正道之理须多熏习、多思维、多奉行，就可以从生死的此岸，度到解脱的彼岸。八正道其实就是苦灭之道，是灭苦的方法，正是四圣谛中的道谛——苦灭道圣谛。
依见道后之次第进修，说四圣谛在身口意上的行门是八正道，名为苦灭之道圣谛，简称道圣谛。若是尚未断我见、尚未见道而修习八正道，则不属于修道位的道圣谛，只是资粮位所修习的道圣谛，只能助益于未来的见道因缘，仍非修道位的道圣谛。
正见：能抉择正确的道理、普遍在所有境界上作抉择、又再一次重复的观察而作抉择，抉择了正确的解脱之法而且观察这个解脱之法、并且广大的遍观一切境界中的解脱法，观察到明白通达了，这就是正见。
正志（正思维）：心观察、普遍的观察、随顺解脱而作观察；观察以后，对于可以忆念的法就忆念起来，对于可以仰望的法就加以仰望，这就称为正志。
正语：除了觉悟解脱之后口中所作四种妙行（不妄语、不恶口、不绮语、不两舌）以外，种种其余的口业恶行都远离、都除断了，不再作种种口恶行，凡有所说不与口恶相合，不再与口恶业际会了，这就称为正语。
正业：除了色身所作的三种妙行（不杀生、不窃盗、不淫），种种其他的身体恶行都远离、除断了，不再造作了，不与身恶业聚合，不与身恶业相会了，这就是正业。
正命：对于色身的生存没有了无理的欲求，不以很多的欲求而无厌足，也不造作种种伎术咒说的邪命方法来存活色身；仅以合乎佛制的方法求得所需要穿着的衣服，不用其他违背佛制的方法求得衣服；也以正确的方法求得饮食、床座，不用违背佛制的非法来求得饮食等物，这就名为正命。
正方便（正精进）：如果有精进的运用各种方便，一向专精的勤求解脱，有力量的趣向解脱，专心的摄取解脱之道而不舍弃，也不衰退，正确的降伏其心，这就称为正方便。
正念：忆念正法到很普遍，念想着、又再忆念着，心心念念不忘于解脱心所应想的，这样的忆念就称为正念。
正定：心得安住、或者藉禅定境界而安住、随顺所观察的正法而安住，不掉乱也不散失，收摄自心止于正确的解脱智慧中而且心得决定，这就称为正定。
当苦圣谛具足观行完成时，才会有厌恶三界世间、厌恶自我存在的出离心；然后开始探究灭除各种苦集的事项，终于了知：原来三界生死苦的集，有许多不同的事项。一一探究完成以后，苦集圣谛的修习才算是完成了；在已经如实而且具足观行五阴十八界六入的生灭性而了知其虚妄的前提下，这时终于能够取证声闻初果的解脱功德。于是在蕴处界入生灭无常的智慧中，被苦圣谛现观的智慧中产生的厌离心所驱使，开始想要灭除苦集，不再收集一切会导致后世受生轮回的种子，这时便开始八正道的实行了。
八正道即是道圣谛，这八个真正无偏的道，即是使人到达灭尽一切后有的方法，灭尽后有即是灭尽三界苦，也就是实行灭谛、到达灭谛的方法，所以八正道就是苦灭道谛。如是详细思惟而了知四圣谛之间的关联以后，即能确定四圣谛的观行，可以使自己脱离无根信的阶段，确实取证初果的见地；至于苦灭之道的道圣谛，其实就是八正道；依于八正道的实修来改变自己，进而断除我所执及我执，即使是最懈怠的初果人，也可以在历经七次受生的人天往还以后，成为阿罗汉；在第七次受生而舍寿时，就能灭尽五阴十八界而进入无余涅槃的不生不死境界中，永离三界生死苦。由此可见四圣谛观行的重要性了。