善知识在佛法中是非常重要的，在修行的过程当中也是非常重要的。佛法是要透过观行、体验而亲证的，但因为我们都有隔阴之迷，不能接续了过去世曾经修学过的佛法，而我们现在离佛降生的年代又非常久远，无法亲承佛的教导，所以就必须透过再来菩萨，善知识的教导来接续佛道的修行，因此是否能值遇善知识，就显得非常重要。
弥勒菩萨在《瑜伽师地论》中就多处开示了善知识的重要性，在《瑜伽师地论》卷30中就开示说，修行时的圆满处所有五种，其中第五种处所就讲到善知识的重要地位；论中是这么说的：
【又若处所有善知识之所摄受，及诸有智同梵行者之所居止；未开晓处能正开晓、已开晓处更令明净，甚深句义以慧通达，善巧方便殷勤开示，能令智见速得清净，是名第五处所圆满。】（《瑜伽师地论》卷30）
我们从这一段论文就能够让我们深深地感受到，在修学佛法的历程当中所修学的处所，如果是有善知识在住持摄受，以及种种有智慧的同见同行修习者共同在修清净的梵行，依止在这一个有善知识的处所修学佛法，如果能够在这样的处所修学，对于法义尚未完全知晓的部分，善知识能够正确地为他们开晓经论中的真实内涵与修行次第；对于初学者，也能深入浅出地为他们来解说，使他们能够解除疑惑，而让跟随修学的学人，在修行的道路上面，没有太大的荆棘与阻碍，在法道上也能快速突破与跃进；如果修学的学人，对法义已经知晓的部分，善知识也能够让学人对已知的法义理解得更明了清净，让他对于甚深微妙的法句义理，可以更有智慧地深入通达法义的胜妙，善知识还会有很多的善巧方便，能不断不断地为修学者开示胜妙义理，所以能够让学人的智慧、见地不断地快速增长，并得以清净，这样子的话，就叫作第五处的处所圆满。所以有善知识在住持摄受的道场是很难值遇的，如果能够有因缘遇到，修学者必能够得到广大的利益。
在《佛说法句经》〈亲近真善知识品〉第五，当中更明确地说：
【善男子！一切众生欲得阿耨多罗三藐三菩提者，当亲近善知识，请问法要，必闻如斯甚深要句。尔时宝明菩萨白佛言：世尊！云何是善知识？佛言：善知识者，善解深法空相、无作、无生无灭，了达诸法从本已来究竟平等、无业无报、无因无果、性相如如、住于实际，于毕竟空中炽然建立，是名善知识。】（《法句经》卷1）
经文的大意是：善男子！一切的众生想要证得阿耨多罗三藐三菩提者----也就是说一切的众生要成就无上正等正觉的话，那就应当要去亲近善知识，从善知识那边去请问种种的法要，必须要能够听闻如此修学佛道的甚深法要句义，那这样子才能够成就佛道。