什么样的人不能作布施？什么样的人是大施主？佛陀为我们开示说：【若人无慈，不知恩义，不贪圣人所有功德，惜财身命，贪着心重，如是之人不能布施。智者深观一切众生，求财物时不惜身命，既得财物能舍施人，当知是人能舍身命。若人悭悋不能舍财，当知是人亦惜身命；若舍身命求得财物以布施者，当知是人是大施主。】（《优婆塞戒经》卷五）
佛陀在这里，是教导我们观察：如果有人因为没有慈心，所以不愿意利乐有情，别人对他有恩德时，他也不懂得要感恩、报恩，所以他也没有兴趣追求圣人所有的般若德与解脱德，他的心中只关心爱惜自己的色身、性命以及财物，贪着心非常的重；像这样的人，他是不可能会去布施的。如果这个人如此的悭吝，不能施舍财物给他人，那么我们就应当知道，这个人一定也是贪生怕死的。世尊说：如果一个人在得到财物之后，一直很贪恋那些财物，一点都不肯布施出去；我们就应当知道，这就是未来世中的贫穷种子，因此未来世贫穷种子就会生长发芽，他就只好继续贫穷了。所以有智慧的人，千万不要种下这未来世的贫穷种子。也相信大家，知道贫穷的原因之后，就都不会再去种它了。
反过来说，当我们深入去观察一切众生，如果有人他在追求财物时，是不惜身命的，但是得到财物之后呢，他却能够舍下而布施给需要的人；那么有智慧的人就知道，这个人是连色身、性命都能够舍弃的。如果一个人，他能够舍弃色身、性命努力地去求得财物之后，竟然还能够把千辛万苦求来的财物布施出去；那么我们就应当知道，这个人是个大施主。