修学佛法刚入门的时候,就好像是嫩芽刚刚发苗了,根也还非常的细小,这个时候就要修学信、 进、念、定、慧这五个法,能够让善根增长,尤其是可以以信 来对治不信、 以精进来对治懈怠、以念 来对治放逸、以定 来对治掉举、乃 至于以慧来对治无明烦恼。这五根五力有这样的作用,说它们是能够生起四圣法道、解脱智慧以及实相智慧的根本,因此称它作为五根、五力。因为三乘菩提要 出离生死苦,都是以慧为体,要依智慧而能够出三界生死之苦。如我们前面所说的因认知而影响你的情绪那这个就是慧。所以出三界生死苦要以慧为体,是要由慧根所出生的,慧又是由定以及精进来出生,精进跟定又分别是要由信根跟念根所出生,所以说信、进、念、定、慧,在各自的增上广大之后,成为五根进而成为五力。这五根、五力熏修的过程,就代表佛法上所须的实修过程。尤其是学佛人对佛菩提真能够令人永远出离三界生死苦已生起信心了,也决心要努力精勤的修学,这个时候如果要能够制心于一法,心得决定而不动摇、不散乱,乃至于由定而发起能够观照思惟诸法的智慧,那么常念菩提,常念诸法这样子时时系念、忆持不忘的念根跟念力的熏修增进是必须的。
我们可以从另一个角度来说明,正觉同修会的 平实导师开示：从一个具足的凡夫要进入到见道乃至修道位,必须要有一段收摄心念的过程,如能加上至诚心则更好。所谓具足的凡夫,就是说他还没有断我见,没有断我所执以及我执,具足了种种的贪、嗔、无明,一直都在色、声、香、味、触,还有财、色、名、食、睡的各种境界上面去攀缘、去执著。这样的人要修学佛法,进入佛菩提道的菩萨五十二阶位当中,七住到初地入地的见道位,乃至于要从初地住地到等觉的这个修道位,就是要渐次地断掉我见、我所执还有我执,要修除种种的贪、嗔、无明,而且要亲证法界实相, 也就是真心如来藏。这样子次第地修证般若智慧以及一切种智,当然首先就要收住不 断在色声香味触,或者是财色名食睡,这五欲境界上面攀缘执著的心念。修习念佛法门,锻炼制心一境、令心不散乱的功夫,其实是最好的方法!
净土中人常常这样讲说:念佛一声,灭八十亿劫生死重罪。为什么这样讲呢? 因为念佛能够让修学的人得到无量的功德,并且能够经由不断的思惟系念佛的功德, 因为这样思惟系念之后,就能够让修学的人,自己发起了谨守佛所制的种种的禁戒, 并且让修学人发起了要实际的履践种种的善行,这样子过着清净行。那么藉由这样子思惟系念佛的种种功德,就不会造作恶业,恶业不造作,种种烦恼的那个结就可 渐渐的去消除、去消解,自然而然的就消灭了原来曾经在过去八十亿劫那么长的时间, 所曾经造作的像恒河沙那么多的这些的罪业,像恒河沙那么多会导致学佛人在生死大海中沉沦流转的罪业。
我们再从另外一个方面来讲,学佛人一心的思惟、一心的忆持、一心的系念诸佛, 这个念是纯一清净的念。这个纯一清净的念,它是念念清净,既然念念都是在念佛, 在思惟着佛,那念念当然就能够除掉种种的罪障。因为佛经上说,说我们一念有九十个刹那,每一个刹那有九百次的生灭,所以这样合起来,每一念就有八万一千次的生 灭。所以这个学佛人,他念念清净的在系念着佛,在思忆着佛的种种功德,这个念自然是清净的念,这样子念念清净,自然可以罪灭河沙!所以我们刚刚引用净土法门修学人常讲的‚念佛一声,灭八十亿劫生死重罪,道理就是在这个地方。所以从这样的解说,大家可以了解,念佛有着种种殊胜的功德。那么一般人讲念佛,通常只是念 阿弥陀佛,可是佛不只是 阿弥陀佛而已啊,念佛也不只是可以念 阿弥陀佛而已啊。 以 阿弥陀佛来讲,比如说有人念 无量寿佛,这也是念 阿弥陀佛啊!因为 无量寿佛 就是 阿弥陀佛。那么也有人,比如今天有一个外国的学佛人,他修学念佛,他当然 不可能念 阿弥陀佛,不可能念 无量寿佛嘛!那么他如果修学净土,想要往生极乐, 那么他会念‚哪莫阿弥达呣达‛,那这也是念 阿弥陀佛啊!虽然声音不同,但是也是念佛。另外,也有人念本师 释迦牟尼佛,也有人念 药师琉璃光如来等等的。佛有无量无数啊,十方三世一切诸佛都是佛,所以佛不只是一尊,有很多的佛。因为十方虚空无有穷尽,过去未来无有穷尽,所以世界国土是不可限量的,世界国土不可限量, 那佛当然就无穷无尽、数之不完。所以说,这个地方讲说念佛法门有种种殊胜,那么到底要念哪尊佛呢?到底要怎么念呢?那就大有学问了!更何况说佛有三身:所谓应化身、所谓庄严报身、所谓清净法身。那到底要念哪一尊佛呢?所以说,念佛法门是 个殊胜的法门,但是念佛法门并不是一般想像的那么简单,而是应该要深入的去理解。（节选择《三乘菩提之念佛法门——佛法的实修与念佛》）