红尘是什么？而看破红尘又是什么？
汉朝班固《西都赋》里面有这么记载：阗城溢郭，旁流百廛；红尘四合，烟云相连。也有古人说：地居形胜，天助幽奇，门开而紫陌相连，路僻而红尘不到。庭除冉冉，坐对闲云；苔榭时时，卧闻幽鸟。这个意境真的是好美！所以一般而言，红尘这一词是从人潮来往很多而产生种种的尘土，所以说红尘滚滚；或者有着人间熙来攘往或是人多事杂，而引申为说，富贵人间的繁华景象的意思。从这样看来，看破红尘就有一点想要远离这一些纷纷扰扰尘世的意涵；或者，有的是已经不再眷恋这些曾经已经受用过的这些繁华景象。所以说，厌倦官场的这些虚幻的富贵生涯，然后向往着什么？向往着简单然后朴实的山林田园生活。或者是说，想要远离从前总是被侵扰而不如意的这些环境，然后安安静静地重新生活。
那么，红尘这一词被引进佛法之中，无非也跟上述的意涵有着一些关联。譬如说，有一些菩萨他曾经这么说过，他说：自开自解自为人，便向红尘利有情。而禅门里面也有这样的说法，出现红尘这样的名词，譬如说：【师门送，谓青林曰：恁么去，一句作么生道？林曰：步步踏红尘，通身无影像。师良久，林云：老和尚何不速道？师曰：子得恁么性急？林曰：某甲罪过！便礼辞。】（《筠州洞山悟本禅师语录》卷一）
当然这里面就有更深一层的意涵，不过我们现在不讲这个部分；只举说红尘一词，已经被广泛被佛门里面所使用，然后作为引导，跟后面所要说明的佛法义理，来作一个联结。