许多佛典，如《金刚经》、《优婆塞戒经》、《佛说阿弥陀经》等，开头是这样的：如是我闻：一时佛在舍卫国祗树给孤独园……。祗树给孤独园正确的读音是：qí shù／ jǐ gū dú／yuán，这个园林是怎样由来的呢？
当给孤独长者去拜访一位好友，这位好友却没有专心招待他，半夜里一直在忙活儿；忙什么活儿呢？忙着准备供品，因为天亮以后要请佛来供养。
给孤独长者就问：你是要请谁来供养？请国王还是谁啊？为何这么用心？从晚上忙到半夜，还要忙到天亮去呢？
他的朋友说：对国王，我不会这么用心啦！我要供养的人不是国王。
给孤独长者听了觉得很疑惑：难道还有比国王更尊贵的人吗？
有！
是什么人？
是佛！
给孤独长者听到佛这个字，全身都感动起来。他就问：佛是什么样的人物？值得你这样诚心供养？
朋友就把佛的功德大略说明了一些；给孤独长者听了，心想：假使真的如此，那我一定要去面见？
天还没有全亮，他的朋友还没有请佛，给孤独长者就先去见佛了。
佛知道他有善根，就向他开示；开示完了，他证得了初果！
给孤独长老当场就向佛禀白说：请您也来我们的国度，受我供养！
佛就问：你那边有精舍园林吗？不然你怎么供养我呢？
给孤独长老说：我现在虽然没有，等您去时就一定有了！
然后就请佛派阿难尊者与他一起回去，回到他的国家以后就到处去看地；假使有哪一块地看中意了，就买下来供应佛陀！
看来看去，阿难尊者看中一个园林：这一块园林不错，因为佛不喜欢热闹；这个园林离市镇不远，托钵方便，环境又清幽安静。
给孤独长者就去问；这一块地是谁的？
有人说：是祗陀太子的。
给孤独长者找到祗陀太子说：请太子把这一块园地卖给我吧！
太子说：我不卖！这块地我很喜欢，不想卖！
给孤独长者就缠着祗陀太子要他卖，后来祗陀太子受不了，就讲了一句话：就算你把金块铺满了这块地，我也不卖给你！
好！给孤独尊者很聪明，就抓着这句话，去找仲裁者说：祗陀太子有说过：‘就算你把金块铺满了这块地，我也不卖。’这意思就是说，我把黄金铺满那块地，他就得卖给我！
仲裁者找了祗陀太子来问：你真的有讲过这句话吗？
有！我有讲！
那你就卖定了。
给孤独长者！只要你把黄金铺满了，祗陀太子就得把这块地让给你！
仲裁已定，太子不能反悔了。
因为当时印度的约定俗成正是这样！祗陀太子也只好认了！
给孤独长者就把他埋藏在地底下的黄金挖出来，就开始铺了，铺到最后就只剩下门楼那一小块地，他在那边想：我要把哪个部分的宝藏挖出来铺？如果不需要很多，我全部挖出来不就曝光了吗？
他正在考虑时，祗陀太子就说：你看！没有金块了吧！他心中这么想，就说：如果金块不够的话，那没关系，这个买卖不必成交，你还是把你的黄金带回去，我还是留着我的园地。
给孤独长者说：我不是没有黄金，我是在考虑，要把哪一个地方埋藏的黄金挖出来铺比较刚好！
祗陀太子觉得奇怪：这是如何高贵的人？值得你这样供养？他就问：请问你是要供养谁？肯这么发大心？
给孤独长者就向他说明释迦佛的功德：我亲眼见过了，我也在佛的开示下证果，所以法真实、佛真实。所以我要供佛。
祗陀太子听完了就说：人间真的有佛啊！就说：好！那你不要再铺黄金了，剩下的这一小块地就由我来捐助，我再兴建一个牌楼。另外，园林中的树木也都没有议价买卖，你只是买了地皮；现在我把这些树木也一起捐出来供养佛陀。
所以，这个园林就叫做祗树（祗陀太子的树木）给孤独长者的土地与精舍，合称为祗树给孤独园。
------平实导师《优婆塞戒经讲记》第一辑
（原标题：衹树给孤独园的由来）