在一次集会上，一位智者对众人讲了这样一个故事：某地有个富商共讨了四个老婆：第一个老婆伶俐可爱，整天作陪，寸步不离；第二个老婆是抢来的，是个大美人；第三个老婆，沉溺于生活琐事，让他过着安定的生活；第四个老婆工作勤奋，东奔西忙，使丈夫根本忘记了她的存在。
有一次，商人要出远门，为免除长途旅行的寂寞，他决定在四个老婆中选一个陪伴自己旅行。商人把自己的想法告诉了四个老婆，第一个老婆说：你自己去吧，我才不陪你!
第二个老婆说：我是被你抢来的，本来就不心甘情愿地当你的老婆，我才不去呢！
第三个老婆说：尽管我是你的老婆，可我不愿受风餐露宿之苦，我最多送你到城郊!
第四个老婆说：既然我是你的老婆，无论你到哪里我都跟着你。
于是商人带着第四个老婆开始了旅行!
最后，智者说：各位，这个商人是谁呢？就是你们自己。
在这则故事里，第一个老婆是指肉体，死后还是要与自己分开的；第二个老婆是指财产，它生不带来，死不带去；第三个老婆是指自己的妻子，活时两个相依为命，死后还是要分道扬镳；第四个老婆是指自心而言，人们时常忘记它的存在，但它却永远陪伴着自己。
（智慧的您不妨思索一下，谁又是我？那个鞠躬尽瘁却又默默无闻、能够永远陪伴着我的自心又在哪里？我与自心，是一是异？）
马鸣菩萨论中教我们说，要修大乘止观双运，大乘菩萨亲证真我—心真如如来藏—的时候，能现观五蕴世间诸法是虚妄无常、缘生缘灭，会坏灭不能常住故苦；当中没有一法是真我、是真实常住不坏我，都是无我法，所以现象界诸法是无我法，此中无有一法为我、无有一法为真实常住不坏我。世尊在阿含诸经中说，诸法虽然是无常、苦、空、无我，但诸法背后却有一个真我，真实常住不坏的我，一切蕴处界诸法都由这个我（真我）所出生，这个真我是一切蕴处界诸法出生的本源。佛宣讲三乘菩提佛法，并不是只讲诸法无常、苦、空、无我；完整的佛法，必定函盖无我与真我而说。
善知识《起信论讲记》中说，三乘菩提佛法讲到我，正确来说，应是非有我亦非无我。因为三界六道凡夫众生，执著有一个蕴处界我，以蕴处界某一法为我（或者以色蕴色身为我，或者以识蕴觉知心的我，当作是我），执著这五蕴我是真实有，把它当作是真实我，因此世世不愿弃舍，每一世舍报之后，这真实我—本心如来藏—就为他再造一个下一世的蕴处界我，因为这样的缘故，就世世流转在三界六道当中，受生死苦无法出离。
所以阿含解脱道初转法轮时期，世尊为了破众生执著蕴处界为真实有、为真实我，是偏重在教导们去观察蕴处界是非有我、是无我的法性，这蕴处界诸法，没有一个真实我、无一个是我。但如果只有在现象界上，教们去观蕴处界无常、苦、空、无我，又会落入诸法是一切法空、一切法空无，舍报后皆空；一切法灭尽之后，有情众生也就消失了，而三世因果也就不能成立，又会落入外道无因无果断灭见中。所以 世尊不会只教导们去观蕴处界当中非有我、诸法当中无我，也同时会教说，在诸法无常、苦、空、无我背后，亦非无我，也不全然是无我，背后还有另外一个真我。众生身中各有一个真实常住不坏的真实我，就是本心——真心如来藏；这真我—真心如来藏—能世世出生蕴处界诸法，是真实存在的心体，祂从来没有生灭，其体恒而常住，祂才是众生的真我。而由真心如来藏所出生的蕴处界我，是虚妄无常假有之法，可方便名为是假我。但实际上诸法中，其实没有一个我可言，是无我之法性，诸法之中无有一法是真我；这个真我—第八识如来藏—才是法界唯一的真实法，祂无始劫来从没有出生，也没有坏灭的时候，世世都是跟所出生的五蕴假我，真妄和合似一。
凡夫众生因为无明的遮障，去认取五蕴假我当作是真实我，不知道自己身中本来具有这不生不死、本来自性清净涅槃的真心如来藏；不知道自己的真心如来藏，具有清净真如佛性，本来就具有令众生成佛的体性，只是因为被无始无明所遮障，而无法显发这样的智慧光明。这也是 世尊在阿含期教导们实证二乘解脱道之后，开始转入二转法轮般若期，就劝请所有阿罗汉们要回小向大，进一步来修学大乘佛菩提法道，教导们亲证身中的真我——第八识如来藏。诸在亲证后，能够转依这具有成佛体性的真我本心如来藏，而能次第成就佛道，佛道时，都能够跟 世尊一样，成为究竟诸佛，这才是大慈大悲 佛世尊示现人间的真实本怀。示现人间唯一大事因缘，就是要为这一界的众生开示悟入众生各各本具的清净真如佛性，来悟入众生的真我——真心如来藏。
（原标题：人生的四个伴侣）