神通的本质是什么？可以解脱生死吗？

我们必须要了解，神通都是意识的境界。就如前面所说的，神通的修证必须要依禅定正修之后，再作神通法门的加行，然后才能够证得；四禅八定都是意识的境界，都是三界中有漏有为法；由四禅八定而引生的神通，或者是说由欲界定、未到地定而引生的粗劣的神通，也都是世间法，都是有为法，不离意识境界。如果离开了禅定的三昧，那就不能够得到世间法的四禅八定，当然就更没有神通力可说了。

神通境界，都是依着禅定证量的高下而有分别。想要证得神通的修行人，必须要舍离欲界淫欲的贪着，才能够发起初禅的定境。如果是以男女双修当中正受淫乐的离念灵知境界作为禅定的正修，这样的修行完全违背了禅定正修行法门，也完全违背了禅定的修证境界；本来就不能超出欲界的范畴，不能证得初禅以上的禅定，与神通修证的加行完全无关，又怎么可能发起神通呢？纵然加修神通，他的神通境界必定极为低下，这是可以想见。况且，证得神通的人如果又再贪著淫欲，那神通境界不久又会丧失；必须要远离淫欲的贪著心，重新再作神通加行的观修，而后才能够再获得神通。

至于有人说，可以作法来消除地震、台风等这些的天灾，这其实是凭藉着鬼神的力量，而不是靠自己的神通力。凡是劳动鬼神办事的人，舍报时必定要付出相当的代价，死前难免胡言乱语，死后大多堕入鬼神道，因为生前喜欢鬼神五通之法的缘故；也因为他凭藉着鬼神之力而改变地震、台风，这乃是干预因果，舍报后必定会受到神的责罚，而要堕入鬼神道中，不能够再来人间学佛了。设使说他不藉着作法驱遣鬼神而能够自力消除地震、台风，那依旧是意识境界，与解脱无关；况且这样作干预因果，舍报后仍是必定受到护持戒法的大力菩萨所责罚而难脱生死。事实上，漏尽通以外的五种神通都抵不过业力，因为这五种神通都是三界之中的有的法，不离三界的境界，不能让我们出离三界，不能让我们免除生死的轮回。

出离三界生死需要无漏的智慧，无漏的智慧有三种，就是声闻、缘觉的法，以及菩萨的法。菩萨的法就是禅法，就是真如佛性。神通它主要是和定相应，禅法所证悟的却是般若、是智慧，不是禅定，跟神通是不相干。一切得到五通的鬼神和仙人，他们用尽了神通，仍然不能测度禅悟者的见地，所以古德才会说：神通度俗人，智慧度学人。神通力最好是有般若慧配合，所修证的般若慧愈高，神通力也就随着智慧的增上而愈高。否则，鬼神一知你有神通力，能够跟他沟通，那他们就会来找你替他们办事；你的威德力若降伏不了他，又怎么能够不被他们恣意地利用呢？可以说神通力也只不过是般若智慧的附属品而已，如果没有智慧为前导，修证神通对于佛法修证是没有助益的。而三世一切佛都不是因为神通而成佛，也都不是因为种种禅定上的三昧而成佛，那也不是单单因为解脱道的证量而成佛；三世一切佛之所以能成就究竟佛果，都是因为一切种智而成佛。佛的一切种智却是三明六通的大阿罗汉完全没有的，因为大阿罗汉们还是要归依佛，要依止佛。

如同《中阿含经》里面记载，有一次佛陀与诸大阿罗汉等这些们游历各地，到了一个叫作摩竭陀国的地方，然后在大树王下敷坐，们也一起坐下来。摩竭陀人听说佛陀到了他们的国家，也都前来，或者顶礼佛足，然后一旁坐下；或者向佛问讯后，一旁坐下；或者是向佛叉手后，一旁坐下；乃至于说有的遥远处看见了佛之后，就默默地坐下。这时候，欎[yù]毘[pí]罗迦叶尊者也在佛的当中坐，欎毘罗迦叶尊者他原来是修习事火教，是摩竭陀国这国人心目中所瞩目的大尊师，是无着真人。于是摩竭陀国人心目中都这样想：是沙门瞿昙跟从欎毘罗迦叶修清净梵行呢？还是欎毘罗迦叶跟从沙门瞿昙来修清净梵行？

这个时候世尊知道摩竭陀国人心中所生起的这个想法，便要欎毘罗迦叶尊者来说说，为什么不再修学事火教来求解脱生死。欎毘罗迦叶尊者就说了一首偈，来向世尊禀白：见寂静灭尽，无为不欲有，更无有尊天，是故不事火。世尊为最胜，世尊不邪思，了解觉诸法，我受最胜法。（《中阿含经》卷十一）意思是说，他已经跟从世尊修学最胜妙的法，证得了后有永尽的寂灭清净了，不再对天界有所尊崇，所以就不再供事火神了。于是世尊就告诉欎毘罗迦叶尊者应当要变现神足通，让前来聚会的摩竭陀国的大众们，都能够对佛陀教授的法生起了信心与爱乐。

于是欎毘罗迦叶尊者就变现神足通，当下就从座位中消失，然后出现在东方天空中飞腾，现起了行住坐卧四种威仪；之后又入于火定之中，身上现出了种种的火焰，或者青色、、红色，乃至于说白水晶色；并且下身出火、上身出水，或者是上身出火、下身出水。然后也在南西北方的天空中飞腾，现起了四种威仪，现出了种种的火焰等的神通变化。然后才停止了神足通的变现，向佛礼敬，然后禀白说：世尊！佛是我师，我是佛，佛具一切智，我无一切智。（《中阿含经》卷十一）并且他又说了一首偈，他说：昔无所知时，为解脱事火，虽老犹生盲，邪不见真际。我今见上迹，无上龙所说，无为尽脱苦，见已生死尽。（《中阿含经》卷十一）意思是说，他过去无知，供事火神想求解脱，虽然已经修学很久，年纪老大了，却还是像个盲人，看不到法界的真实相；如今改依着佛世尊所说法教修学，已经断尽生死之苦，得到了解脱。

摩竭陀人看见了欎毘罗迦叶尊者有这样殊特神通力却还不是佛，那他们都知道，不是沙门瞿昙跟从欎毘罗迦叶修学清净梵行，而是欎毘罗迦叶跟从沙门瞿昙修学清净梵行，那他们对佛陀都生起了信心与爱乐。

所以我们说，佛教它并不是不重视神通，神通在佛道修学中有它的必要性，但却不是修学的究竟目标；而且要有智慧与禅定的基础，再来修学神通，才会事半功倍，也才不会为鬼神所利用而障碍了佛道的修学。

另外，神通的示现也应该有一个原则：如果某人无论我们示现神通与否，都无法度他进佛门的话，那我们便不应该现神通；如果有一个人——真正的学人，我们只要用智慧来跟他说法，那就可以度他来学佛的话，那也不要现神通。如果说有个俗人，他有一些根性，他是个根器，我们不跟他示现神通，他就不进入佛门，但是一跟他现神通，便可以进入佛门；这样的人我们才可以为他现神通，引他进入到佛门之中来，这样的话就可以渐渐地引导他来修学佛法中的智慧与禅法。