第一，是凡夫位的菩萨僧。就是以菩萨戒为正解脱戒，而以同时所受的比丘、比丘尼戒作为别解脱戒，心存大乘法的出家人。他们虽然还没有证悟，仍然是菩萨僧，因为他们已经开始在熏习及长养菩萨性及大乘正见了。
第二种是胜义菩萨僧，这有两种情况：其一、这些人是已经证悟大乘菩提的人，意思是说，他们已经断了我见而又证得如来藏，已经发起实相般若智慧了；而他们只受菩萨戒，但是不受声闻戒，如此纯依菩萨戒而出家修童子行、童女行，这是第一种胜义菩萨僧。其二、不但受了菩萨戒，同时也领受了声闻戒，身现声闻出家相而不是菩萨出家相，但是也都证悟了，这也是胜义菩萨僧──身现声闻相的胜义菩萨僧。
至于我刚才所讲的凡夫菩萨僧，他们虽然还没有悟入般若，那也没有关系；由于他们已经把声闻戒摆在次要而认定为别解脱戒，把菩萨戒确认为正解脱戒，这也属于菩萨僧，只是仍然处在凡夫位中，无碍于菩萨僧的实质。如果是指狭义的菩萨僧，是指狭义的胜义菩萨僧，那就不管你是示现出家相或在家相，也不管你有没有领受声闻戒，只看你有没有无生法忍─道种智─的实证。狭义的菩萨僧，只限已经入地的菩萨摩诃萨；这是由于经中说过：一切已入诸地的菩萨们，不管是在家身或出家身，都叫作生如来家、住如来家、成真佛子。所以入地以后，不管你是在家、出家，全都是胜义菩萨僧。较为广义的胜义菩萨僧，其实是如同声闻法中的证果一样，只要证悟般若而不退失的人，都算是广义的胜义菩萨僧，并不依身相来界定。这是狭义与广义的菩萨僧界定，一并说给大众了解。但是这些事实的说明，有可能会引起执著声闻僧相的某些法师不满，演讲完毕以后，他们可能会开始在网路中对平实的说法作出歪曲的解释来攻击；但这不是平实所在意的，所以我还是要把真相告诉大家，希望诸位今天来听闻平实这一场佛法演说以后，都能得到真正有益道业的知见，就不枉诸位今天来听这一场演说。