第一章 绪言
长久以来，念佛回向发愿往生西方极乐净土，已是诸多修净土法门学人最耳熟能详、最期盼能如愿者。然而于念佛法门之修学方面，却也是百家争鸣，令人眼花撩乱无所适从，或有以念佛之大小声为轨则者，或有订定佛号之次数为目标者，或有以念佛之天数年数为标竿者，或以观想佛之像貌做为念佛之所依者；或以聚众念佛为主修者，然而于张口念佛之际，心念往往攀缘于所系之烦恼，或游走于过去、未来之妄想而无法停息者，每至唱诵佛号完毕之际，方由妄想之境回到现实。这样的用功念佛是否往生极乐有望？可能只有期待下次念佛时少打一点妄想吧！
然而单纯的念佛，毕竟还是值得赞叹的，由于有的净土法门，在接引学人方面这样强调：念佛就单纯念佛，不必再修学佛法的教义，随缘行善，末法时代不必求明心见性，烦恼过重、根器低劣，世间五欲难舍。因此，教导修学净土之念佛人随顺于世间五欲，认为只要念佛即能往生西方极乐净土，即能解脱生死，免于轮回之苦，不必、也不敢求往生品位之提升。此种现象是属于消极的修学念佛法门，只是将念佛法门狭隘化而已。
另有一种，一开始念佛人就被教导要轻忽自己，将自己认定是罪恶极重之人，认为于此娑婆世间念佛以求往生极乐，是最殊胜的；只要相信念佛往生极乐是 阿弥陀佛之本愿，就可以随顺自己的烦恼而自在的现行做作，不必再持六度，不必读阅净土三经以外之经典，游戏人间而等待舍报时日，相信自己必定往生有望，甚至还因此产生误解：认为这是 佛所说之究竟教理，其余皆是方便说。倘若有人不是这样的修学，便说他人要靠自力修学而求往生净土，或想要兼修圣道门者，贬抑他人是属于修杂行者，将往生极乐世界之边地；他们的理由是：因为不信 佛之本愿故，违背 佛之本愿故。此即是日本选择本愿念佛法门一向所主张之理论。
一般修学净土法门者，必定相信有西方极乐世界可以往生，必定相信有 阿弥陀佛现在仍于极乐世界说法，心里认为只要能生西就满足了。这是很安份守己的想法；也可能仅是缩小心量、自我局限于念佛一门，不想深入经论了知佛法之全貌，缺少善知识之助缘劝进与开导摄受罢了。然而有一种表相善知识，也以念佛法门接引行者，但是实际理地之宗旨，却完全与念佛之行门不能连贯，他们教导随学者于寺院所办诸多法会中念佛发愿，回向往生西方极乐世界；他们于书中撰写净土法门义理时，却说 阿弥陀佛是太阳崇拜的净化，却说东方净土为天界星宿的净化；他们纵然写出再多的行门理路，对经典做了再多的考究与分析，事实上只是遮掩他们不承认有十方诸佛与十方佛刹之事实，此即是印顺法师的人间佛教所主张之理论，由佛光山与慈济奉行推广弘传。
十方百千亿那由他不可数之佛刹国土，乃是诸佛于因地发菩提心、发大愿心，并经由无量数劫之勇猛精进，广修难行之菩萨行，以兹成就佛道并庄严清净之国土，以诸佛各各因地所发之别愿而度其所应度之有缘众生。虽有诸多佛国净土可让此娑婆世界阎浮提众生求愿往生，然而与此娑婆 释迦牟尼佛刹因缘较深者，乃是西方净土极乐世界 阿弥陀佛刹，因此本书将以西方净土为所阐述之重点，将西方极乐世界之修道次第直往圣道门，与此娑婆世界阎浮提之净土念佛法门直往圣道门，加以剖析说明比对，让行者能对净土法门有全新而正确之认知，藉此能利益修学净土念佛法门诸上善人，也期望能劝进诸上善人发大愿心、发无上菩提心，转进修学大乘了义正法，以期提升往生之品位，早日回入娑婆住持 世尊正法，广度阍暗无明之有缘苦难众生，速成究竟佛道。
于此同时，为避免行者于修学念佛法门时，由于未具择法眼，无法于善知识之言论或著作中发现不如法之说或矛盾之说，被误导而不自知，或者于财力、物力、时间、精神全力付出之后而徒劳无功；或者不知所亲近之善知识表面看似弘扬佛法，实际上是诽谤 佛与诽谤正法者，或有因于情执太重，而跟著善知识诽谤正法、诽谤菩萨胜义僧，反而不能以念佛之因成就其求愿往生极乐之果报，真是令人怜悯。因此将若干已存在之实例举出，以警示行者勿重蹈覆辙，或者尽快远离如是误导众生之善知识，免受错误之说法所害；并将扭曲净土法门，违背 佛于经典所说之意旨者—选择本愿念佛法门—于本书中列出其片面狭隘与错误之理路，加以如理作意之评论；同时举示故杨仁山居士往昔已曾评议之文章以兹呼应，寄望能利益修学净土法门之行者，对净土圣道门有正确及更深入之认知。